espécies em risco
O peixe-boi é um dos mamíferos aquáticos mais antigos do mundo, existindo há cerca de 60 milhões de anos. É conhecido pela sua docilidade. Quando adulto, chega a pesar 800 quilos e medir 4 metros.
Seu habitat natural compreende águas de estuários, lagos e remansos de rios, onde a sedimentação forma prados flutuantes, ricos em capim, arroz selvagem entre outros tipos de vegetação aquática. Sua alimentação é essencialmente herbívora, chegando a comer 30 quilos de plantas por dia.
O peixe-boi é o único mamífero herbívoro conhecido, tendo grande importância no equilíbrio dos ecossistemas aquáticos. Dessa forma, atua como controlador do crescimento exagerado de plantas aquáticas e algas, evitando o entupimento de rios e canais. Além disso, seu excremento tem propriedades férteis que funcionam como adubo.
No Brasil existem dois tipos distintos da espécie: o marinho, que pode ser encontrado no litoral nordestino, e o amazônico, que vive nos rios da região amazônica, diferenciando-se do primeiro, por não apresentar unhas em suas nadadeiras.
O ciclo reprodutivo desse animal é bastante complexo e demorado. Após um ano de gestação a fêmea dá à luz a apenas um filhote, o qual irá amamentar durante os dois anos seguintes. Dessa forma, a fêmea só poderá gerar outra cria após 3 ou 4 anos. Além disso, os filhotes correm risco de não sobreviverem por ficarem expostos às correntezas e hélices de barcos.
Os peixes-boi foram durante séculos caçados para a subsistência dos pescadores que utilizavam sua carne, gordura e couro. Apesar da diminuição da caça predatória, o número atual desses animais reduziu muito, estimando-se existirem poucos exemplares dessa espécie.
Fonte: Ecosolidariedade
