Das várias teorias atuais sobre envelhecimento, 3 categorias podem ser identificadas:
- Teorias genéticas
Mutações do DNA das mitocôndrias (os produtores de energia das células)
Número de divisões das células é determinado geneticamente e ao final pára por volta da meia idade
- Teorias de deterioração
Reações químicas naturais do corpo humano começam a produzir defeitos irreversíveis nas moléculas
Um acúmulo gradual de lesões incompletamente recuperadas devido aos micro-insultos (radicais livres — resultado de produtos do metabolismo de oxigênio, alumínio, açúcar ou glicose--os quais são moléculas de ligação cruzada aos DNAs. Os DNAs corruptos são atacados pelo sistema imune do corpo levando à alterações e mal funcionamentos. Sugere-se suplementos de vitamina C, E e beta-carotenes (antioxidantes).
- Teorias de desequilíbrio gradual
O cérebro, glândulas endócrinas ou o sistema imune gradualmente começam a falhar em suas funções. Os sistemas neuroendócrinos regulatórios integram atividades celular, de tecidos e órgãos para fazer o corpo se adaptar aos desafios reais ou percebidos do ambiente.
- Teoria autoimune
O sistema imunológico com o tempo perde a capacidade de distinguir material estranho do próprio material corporal. Anticorpos começam a ser produzidos para atacar células do corpo o que acaba limitando a capacidade do sistema em reconhecer corpos estranhos.
