Definição:
Doença grave dos vasos sangüíneos na qual as artérias pequenas e de tamanho médio se tornam inchadas e danificadas.
Causas, incidência e fatores de risco:
A poliarterite nodosa é uma doença vascular de causa desconhecida que atinge, tipicamente os adultos e não as crianças. O resultado final de um dano arterial é o prejuízo subseqüente aos tecidos supridos por essa artéria. Nesta doença, os sintomas secundários são o resultado do dano aos órgãos afetados, freqüentemente a pele, o coração, os rins e o sistema nervoso.
Os sintomas generalizados incluem: febre, fadiga, fraqueza, perda de apetite e perda de peso, sendo comuns as dores musculares (mialgia) e as dores articulares (artralgia). A pele pode apresentar erupções, inchaço, úlceras e tumores (lesões nodulares). O envolvimento dos nervos pode provocar alterações sensoriais com entorpecimento, dor, queimação e fraqueza, e o comprometimento do sistema nervoso central pode produzir derrames ou convulsões. Se os rins ficarem danificados podem ocorrer vários graus de insuficiência renal. O envolvimento das artérias do coração pode resultar em ataque cardíaco (infarto agudo do miocárdio), insuficiência cardíaca e inflamação do músculo cardíaco (pericardite).
Figuras
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