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  udo começou com a história de um menino doente. O alemão Joseph Pilates era uma criança raquítica, asmática, que teve sérios problemas reumáticos e, graças à sua determinação e à prática de exercícios, conseguiu superar as dificuldades e recuperar a saúde. Mais do que isso, tornou-se um rapaz atlético, apaixonado por esportes, artes marciais e yoga. E foi esse jovem que, na época da Primeira Guerra Mundial, numa enfermaria de mutilados, arquitetou uma série de exercícios que podiam ser feitos em camas com molas, ajudando os pacientes a adquirir resistência física. Sua técnica consistia em desenvolver a força e a flexibilidade por meio de movimentos conscientes e mentalmente coordenados.
Estimulado pelos ótimos resultados desse sistema, Joseph Pilates mudou-se posteriormente para os Estados Unidos e, aliando os conhecimentos que tinha em anatomia e filosofia oriental à própria experiência, idealizou diversos aparelhos com molas, elaborou um programa e fundou um estúdio em Nova York – o primeiro de muitos que se seguiram. Seus discípulos, a maioria bailarinos, aderiram ao método e passaram a difundi-lo com extraordinário sucesso em outros países. No Brasil, ele se disseminou por várias cidades a partir dos anos 1990.
Um dos aspectos mais interessantes do método Pilates, segundo a fisioterapeuta Silmara Mackssud Margarido, diretora da Physio Sport Pilates, em São Paulo, é trabalhar com o fluxo energético, favorecendo a harmonia entre o corpo e a mente. É uma terapia holística, que busca a conscientização e a reeducação dos movimentos. “Para conseguir fazer os exercícios nos aparelhos, você tem de induzir a respiração e estar concentrado o tempo inteiro”, explica. “A região do abdome é usada como caixa de força e o corpo todo é trabalhado de forma integrada, tendo em vista vários objetivos, como fortalecimento muscular, alongamento e flexibilidade. Durante as aulas, usamos muito o toque para ajustar a postura, induzir ao movimento correto e levar a pessoa a trabalhar a musculatura profunda, nunca visando à hipertrofia e, sim, a um tônus bem definido.”
Embora o esforço pareça ser grande, Silmara ressalta que tudo é feito de modo natural, fluido, não com sacrifício, mas com prazer. Os movimentos são bonitos, coreografados como numa dança. A pessoa mexe vértebra por vértebra e, aos poucos, vai se soltando e perdendo a rigidez. A flexibilidade vem de forma natural, sem trancos ou estalos. “Respeitamos o limite de cada um, portanto, o corpo não fica dolorido no dia seguinte. O importante não é a quantidade, mas a qualidade”, salienta. “Nossas séries são pequenas; no entanto, são muito eficazes, porque abrangem diversos grupos musculares ao mesmo tempo. Nos exercícios para o braço, por exemplo, as musculaturas do abdome e da coxa também são acionadas.”
 Os aparelhos, sem dúvida, constituem um dos grandes diferenciais do Pilates. À primeira vista, podem dar a impressão de instrumentos de tortura, pois funcionam de forma totalmente mecânica, com molas, plataformas, roldanas, polias, coisas muito antigas. Essas engrenagens, porém, facilitam a execução dos exercícios. Na Physio Sport, há uma gama diversificada de equipamentos importados, específicos para as técnicas de Joseph Pilates. Entre eles, o ‘reformer’, espécie de cama munida de molas, plataforma deslizante, alças atrás e barra na frente; o ‘barril’, que tem barras e é usado para alongamento, abdominais e fortalecimento; a ‘cadeira’ e o ‘trapézio’. Há também vários acessórios, como o magic circle, o theraband (faixa elástica), o rolo, a bola e outros.
“É gostoso trabalhar nos aparelhos”, diz a fisioterapeuta. “É tudo muito lúdico, qualquer pessoa, de qualquer idade, consegue fazer, e todos adoram. O que mais escuto aqui é: Que delícia! Que pena que acabou... E os benefícios são muitos. Além de contribuir para a boa forma – em três meses, com duas sessões por semana, a diferença no corpo já é visível; em seis meses, o corpo muda completamente –, propiciando o alinhamento corporal e a ampliação da capacidade respiratória, o método Pilates ajuda a reabilitação em patologias que acarretam dores: hérnia de disco, problemas de menisco, ligamentos, artrose, artrite, fibromialgia, enfim, doenças traumáticas e reumáticas em geral. Os exercícios reforçam a musculatura, reeducam a postura, possibilitam o alongamento axial (da primeira vértebra ao cóccix) e a lubrificação das articulações. A pessoa ganha espaço dentro do corpo, adquire resistência e flexibilidade.”
Para que esses resultados sejam alcançados, é fundamental a prática correta dos exercícios, conforme enfatiza a diretora da Physio Sport. E isso exige seriedade e preparo daqueles que orientam o condicionamento. Os estúdios seguem duas linhas: a do Pilates Original, cujo sistema é exatamente igual ao que Pilates criou na década de 1920, e a do Pilates Evoluído, no qual foram feitas pequenas modificações para adequar os procedimentos aos diferentes biotipos (a Physio pertence a esta categoria). Ela afirma que os dois são válidos: “Com base nos princípios de Joseph Pilates, é possível desenvolver coisas maravilhosas. O importante é o profissional ter competência, bom senso e muito cuidado, pois está mexendo com seres humanos que podem se machucar.”
A crescente procura por essa opção de condicionamento físico, na opinião de Silmara, se deve também ao fato de ser um trabalho mais direcionado e personalizado – o atendimento é individual ou em grupo de no máximo quatro alunos. “Acho que as pessoas cansaram um pouco do culto desmedido ao corpo, de se exercitar como se fossem máquinas”, comenta. “O Pilates apresenta uma proposta diferente, levando o indivíduo a ter maior contato consigo mesmo e a realizar os movimentos com plena percepção do próprio corpo. É uma forma inclusive de aliviar o estresse e, com certeza, ganhar qualidade de vida.”
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