Transmitida pela carga viral da saliva de um animal infectado, por meio de ferida ou arranhão, a raiva causa a morte de 50.000 a 100.000 pessoas por ano a nível mundial. É principalmente endêmica em países em desenvolvimento da Ásia, Oceania e África, e também em alguns países da América Latina. A Argentina é considerada uma zona de alto risco, mas todos os seus vizinhos limítrofes - exclusive Chile e Uruguai - são áreas de endemicidade moderada; assim sendo, as pessoas que viajam a áreas de alta endemicidade devem ser vacinadas como proteção diante de qualquer episódio de risco.
As vacinas modernas e a imunoglobulina podem não estar disponíveis em áreas de alto risco; por isso, a prevenção antes de uma viagem a estes destinos é indispensável. Na Tailândia, por exemplo, uma pesquisa demonstrou que 1,2% dos viajantes tinham sido mordidos e 8,7% lambidos por cachorros.(3)
Pessoas com risco (de contrair a enfermidade)
Os profissionais expostos à contaminação (como os veterinários, os técnicos que trabalham nas clínicas veterinárias, os estudantes), os guardas dos parques e os profissionais de laboratórios e frigoríficos que trabalham em áreas endêmicas são um alvo fácil para a enfermidade.
