Uma nova mutação genética identificada por pesquisadores da Baylor College of Medicine (BCM), em Houston, é parte do grupo de genes associados à suscetibilidade de desenvolver diabetes tipo 1.Ela pode, também, exercer um papel nas complicações devastadoras do diabetes, como a insuficiência renal.
O gene chamado SUMO-4 contribui para uma parcela dos riscos de adquirir essa forma de diabetes, que tipicamente afeta os jovens, disse Drs. David Owerbach, Kurt Bohren e Kenneth Gabbay. Owerbach e Bohren são, respectivamente, professores associado e assistente na seção de diabetes molecular e metabolismo no departamento de pediatria no BCM. Gabbay é professor de pediatria e o diretor da seção.
SUMO-4 exerce um papel na regulamento do sistema imunológico. Quando mutado, o gene funciona anormalmente, prolongando a resposta inflamatória.
As descobertas fornecem aos cientistas uma pista sobre a causa auto imune do diabetes. No diabetes tipo 1, o sistema de proteção do corpo se volta contra suas próprias células alpha produtoras de insulina no pâncreas. Como resultado, as pessoas que possuem diabetes tipo 1 não produzem insulina. Sem insulina, seus corpos não podem regular os níveis de açúcar no sangue. O gene SUMO-4 mutado pode influenciar no processo inflamatório e aumentar a suscetibilidade a complicações do diabetes.
Nenhum gene sozinho causa diabetes tipo 1. Contudo, os pesquisadores da BCM e outros da área identificaram inúmeros genes que contribuem para o risco de desenvolver a doença. Entre os mais potentes genes estão aqueles no HLA ou região antígeno do leucócito humano que regula o sistema imune e ajuda as células imunes a diferenciar as células estranhas.
Genes variantes de DR e DQ na região HLA são particularmente importantes e não são encontrados em 95% dos diabetes tipo 1. Juntos, os genes na região HLA são responsáveis por cerca de 40% do risco familiar de desenvolver diabetes tipo 1. Um segundo grupo de genes para suscetibilidade do diabetes tipo 1 também foram identificados na região precedendo imediatamente ao gene da insulina. Essa região contém um VNTR ou número variável de repetições seguidas, as quais referem-se às repetições de bases químicas específicas que compõem o DNA. A herança de certos VNTR aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 1.
SUMO-4 contribui para o risco geral. Entretanto, a importância do gene SUMO-4 repousa em sua própria função no controle da resposta imune e inflamatória. O gene variante associado ao diabetes parece aumentar a resposta ao stress e morte celular. SUMO-4 pode prover um alvo terapêutico para modificar ou reduzir o processo inflamatório que leva à destruição das células alphas.
Fonte: Diabetes
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