Afeta de forma intermitente a substância branca, ou melhor, a mielina da medula espinhal e do cérebro. Produzem pequenas inflamações localizadas dentro do sistema chamadas lesões ou placas na mielina (esclerose).
Às vezes estas inflamações são acompanhadas de sintomas como alterações da visão, perda de força ou sensibilidade em uma parte do corpo, tremor e problemas no controle urinário em formas de surtos. É característico o surgimento de fadiga excessiva ou inexplicável ou agravamento dos sintomas com a exposição ao calor do sol ou de água quente. A EM não impede uma vida normal.
Aparentemente a EM é uma doença autoimune decorrente de ataques das próprias defesas do organismo (células brancas) que danificam as bainhas de mielina.
A EM é comum principalmente nas mulheres entre 30 e 50 anos. Por alguma razão inexplicável é mais comum no Canadá, EUA, América do Sul e Europa. Perto do Equador ela é desconhecida.
Em torno de 25 a 30% das pessoas com EM ficam incapazes a ponto de utilizarem uma cadeira de rodas. Dois terços dos problemas estão relacionados com memória e raciocínio. Também a depressão pode se instalar logo no início da doença. A dormência pode ser aliviada com exercícios e dieta. Estratégias incluem resfriamento do corpo, acupuntura e pressão pontual. A carga ou colocação de pesos em certas regiões do corpo também podem ajudar em certos movimentos.
(http://www.geocities.com/capitolhill/3984/esclerose.html)
Sintomas
A EM é muito variável e depende da região do cérebro que foi afetada. Genericamente se observa cansaço, problemas de concentração e memória. Problemas comuns para várias pessoas são:
- visão dupla, visão embaçada;
- debilidade e fraqueza de um membro;
- sensações alteradas nos braços ou nas pernas, como formigamento ou insensibilidade (esta se descreve como "pisar em algodão");
- tontura ou falta de equilíbrio;
- cansaço que não é proporcional com a atividade atual;
- necessidade de urinar com mais freqüência ou urgência.
Prognóstico
É difícil prever se ocorrerá outro surto ou sintoma da EM. Existem formas benignas de EM nas quais os transtornos são mínimos. Após uma recaída pode haver melhora, mas não é comum a remissão completa dos sintomas. As recaídas podem durar uns poucos dias como até meses e serem brandas ou agudas. Não existe razão aparente mas podem ser predispostas por infecções, traumas ou estresse. As pausas entre recaídas não determinam a qualidade da próxima.
Hereditariedade e Contágio
Existem especulações genéticas mas a hereditariedade não é confirmada e tampouco o contágio.
Evite atividades de esforço concentrado e intenso. Evite o sol e fontes de calor. Quando surgir fraqueza nas pernas mergulhe-as em água fria por 5 ou 10 minutos.
Fonte:
Gallahue, D.L. and Ozmun, J.C. (1997). Understanding Motor Development: Infants, Children, Adolescents, Adults. 4th edition. Dubuque: WCB/ McGraw Hill.
