A oligofrutose é uma fibra alimentar solúvel, cujo consumo regular proporciona diversos e importantes benefícios para a saúde.
O que são fibras alimentares?
Na categoria das fibras alimentares como a oligofrutose, integram-se os hidratos de carbono, que resistem à digestão e absorção no estômago e se apresentam quase inalteráveis na terminação do intestino delgado do corpo humano. Não aparecem nas fezes já que, entretanto, são fermentadas por bactérias no cólon (intestino grosso).
Efeitos benéficos da oligofrutose
Para além das suas vantagens nutricionais, os alimentos têm a capacidade de interferir ativamente em diversas funções no organismo, assim como na redução do risco de algumas doenças. Isto deve-se à variedade de substâncias biologicamente ativas que contêm.
A oligofrutose existente em certos alimentos, é um desses produtos: perfila-se como um nutriente extremamente interessante para a saúde e que apresenta os seguintes benefícios:
1. Efeito prebiótico
Estimulação seletiva do crescimento de bifidobactérias (família de bactérias benéficas do cólon) – efeito BÍFIDUS
A flora do cólon é constituída por cerca de 400 espécies de bactérias e a oligofrutose promove, especificamente, o crescimento seletivo e a atividade as bifidobactérias, tendo isso como conseqüências:
· A inibição do crescimento de diversas bactérias patogênicas (ou prejudiciais) para o organismo;
· A produção de substâncias que estimulam o sistema imunológico e aumentam as defesas contra as infecções;
· A síntese de diversas vitaminas, nomeadamente do complexo B;
· A estimulação da absorção de diversos íons como o cálcio;
· a diminuição do pH do cólon.
2. Melhoria dos hábitos intestinais
A estimulação da função intestinal provoca o aumento da freqüência das dejeções; o alívio da obstipação é obtido. A produção de produtos pela população de bifidobactérias, entretanto aumentada, como os ácidos graxos chamados de cadeia curta, poderá estar na origem destes efeitos.
3. Aumento da biodisponibilidade de cálcio (aumento da quantidade de cálcio susceptível de absorção)
No mundo inteiro, o envelhecimento da população faz da osteoporose um assunto prioritário. Uma mulher em cada três homens é afetada por esta doença a seguir à menopausa e esta tendência está se acentuando. Para prevenir e combater a osteoporose, é importante travar a diminuição de massa óssea durante a 3ª década e maximizar a densidade óssea na infância e adolescência. Este objetivo pode ser alcançado mediante a melhoria da assimilação do cálcio.
Está cientificamente demonstrado que a ingestão regular de oligofrutose se traduz numa assimilação maior de cálcio.
Os estudos clínicos demonstraram um aumento em mais de 25% da absorção de cálcio na presença de uma dieta rica em oligofrutose, assim como um aumento da densidade óssea.
Além destes, outros efeitos têm sido associados à presença regular da oligofrutose na alimentação:
4. Efeito hipolipidêmico
O efeito hipolipidêmico traduz-se na normalização das gorduras do sangue.
Trabalhos de investigação científica efetuados em humanos, para avaliação dos efeitos da oligofrutose, mostraram que esta tem uma função de redução dos triglicérides (após oito semanas) e do colesterol (principalmente colesterol LDL) em voluntários saudáveis com aumento das gorduras, não alterando os níveis de gordura em indivíduos onde esta se encontra com valores desejáveis.
Os dados obtidos até agora sugerem um efeito benéfico destes nutrientes na normalização das gorduras do sangue.
5. Diminuição do risco do câncer do cólon
Estas fibras têm um efeito potencialmente protetor muito importante. Podem prevenir a formação de lesões pré-cancerosas e tumores induzidos quimicamente.
Os dados disponíveis até ao momento demonstram com consistência a redução do risco do desenvolvimento de câncer.
6. Outros benefícios
As alterações experimentadas durante a progressão da oligofrutose no tubo digestivo são irrelevantes antes desta atingir o cólon.
Por esta razão, não tem conseqüência nos níveis «pós-refeição» de glicose.
É bem aceita e digerida por diabéticos, sendo mesmo importante na sua dieta.
Produtos ricos em fibras alimentares
A oligofrutose encontra-se em diversos vegetais, frutos e grãos integrais. As doses recomendadas estimam-se até 10 g diárias. A oligofrutose tem um valor calórico de apenas 1,5 kcal/g. As carências alimentares atuais justificam plenamente a existência de produtos enriquecidos.
