O número de nêutrons no núcleo pode ser variável, pois eles não têm carga elétrica. Com isso, um mesmo elemento químico pode ter massas diferentes. Átomos de um mesmo elemento químico com massas diferentes são denominados isótopos.
O hidrogênio tem 3 isótopos: o hidrogênio, o deutério e o trício (ou trítio).
(Hidrogênio = 1 Próton; Deutério = 1 Próton + 1 nêutron; Trício = 1 Próton + 2 Nêutrons.)
O urânio, que possui 92 prótons no núcleo, existe na natureza na forma de 3 isótopos:
# U-234, com 142 nêutrons (em quantidade desprezível);
# U-235, com 143 nêutrons, usado em reatores PWR, após enriquecido (0,7%);
# U-238, com 146 nêutrons no núcleo (99,3%).
Radioatividade
Por
ELIEZER DE MOURA CARDOSO
Colaboradores: Ismar Pinto Alves; José Mendonça de Lima; Luiz Tahuata; Paulo Fernando Heilbron Filho; Claudio Braz; Sonia Pestana
Comissão Nacional de Energia Nuclear
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