Doença de refluxo, algumas vezes chamada de Doença de Refluxo Gastroesofágico (DRGE) ou Esofagite de Refluxo, acontece quando o músculo no final do esôfago se abre no momento errado e permite que o conteúdo do estômago penetre no esôfago. Quando os sucos gástricos ácidos entram em contato com a parede sensível do esôfago, pode causar uma sensação de queimação. Azia e "boca ácida" são outros sintomas da doença de refluxo./ Contudo, muitas pessoas consideram essas sensações normais e não procuram ajuda médica.
O músculo que atua como uma válvula
O esôfago é um tubo muscular longo situado no tórax que liga a boca ao estômago. Na parte inferior do esôfago, logo acima do estômago, há um músculo em forma de anel que atua como uma válvula. Este músculo contrai-se para evitar que o conteúdo do estômago retorne para o esôfago. Neste sistema de mão única, o esôfago é isolado do estômago, exceto durante a deglutição, arroto ou vômito. Então, o músculo relaxa o suficiente para abrir e deixar o alimento penetrar no estômago.
A pressão sobre o músculo determina se ele deverá abrir ou permanecer fechado. O aumento de pressão mantém o músculo contraído e protege o esôfago de sucos ácidos do estômago.
Menos pressão permite ao músculo relaxar e abrir. Lembre-se, a doença de refluxo ocorre quando este músculo relaxa e se abre no momento errado, permitindo que o conteúdo do estômago retorne para o esôfago por períodos prolongados.
Vários fatores podem piorar os sintomas de refluxo.
Fumar e tomar café contribuem de forma importante para a irritação e devem ser evitados. Além disso, se os sucos (tais como de tomate, laranja, abacaxi) causam sintomas, você deve reduzir a quantidade ingerida.
Atividade física, como curvar o peito sobre a barriga e deitar, também pode aumentar os sintomas da doença de refluxo, especialmente após as refeições. Pressão sobre o abdômen, comum nas pessoas que usam roupas muito apertadas ou são obesas ou em mulheres que estão grávidas, freqüentemente pode levar ao aumento de irritação.
Fatores que influenciam na pressão sobre a válvula muscular:
- Coisas que fazem a válvula abrir mais e fazem você se sentir mal: Alimentos fritos, gordurosos e condimentados, leite integral, chocolate, hortelã, bebidas alcoólicas, cigarros, deitar de lado, sentar etc.
- Coisas que irritam o esôfago e podem piorar os sintomas: Sucos cítricos - laranja, abacaxi e tomate - café, e refrigerantes contendo cafeína.
- Coisas que fazem a válvula fechar mais e fazem você se sentir melhor: Alimentos ricos em proteínas e pobres em gordura, carboidratos, cálcio, leite desnatado.
Sintomas para ficar atento
A azia, o mais comum dos sintomas de refluxo, é uma sensação d queimação ou dor que sobe do estômago. A azia ocorre freqüentemente após as refeições e pode ser devido a ingestão de alimentos fritos, gordurosos ou condimentados.
Outro sintoma comum do reflexo é um gosto amargo ou ácido na boca causado por uma regurgitação de ácido ou alimento do estômago. Isto normalmente acontece dentro de 1 ou 2 horas após a refeição. Ambas reações podem piorar se você deitar.
Os sintomas menos comuns de refluxo são dor no peito e um líquido de gosto salgado na boca.
