Conceito :          Alterações discais de várias modalidades que ocasionam quadros clínicos de cervicalgia, cervicobraquialgia, lombalgia, lombociatalgia, ciatalgia e ciática.

Lesões discais :

1. Protusão discal

- presença de material discal em local onde normalmente não deveria existir, isto é, além dos bordos das vértebras

2. Protusão discal difusa simétrica

- é a mesma alteração anterior ocorrendo em todos os sentidos, além dos limites da vértebra. Geralmente, a altura do disco intervertebral diminui.

3. Protusão focal

- é uma protusão localizada geralmente póstero lateral ou central; do ponto de vista tomográfico é uma hérnia

4. Hérnia discal

- geralmente é uma protusão aguda do material do núcleo pulposo, o qual avança entre as fibras do anel fibroso, rompido por trauma agudo ou processo degenerativo crônico.

Quando as fibras externas do anel continuam íntegras, fala-se em protusão discal ou prolapso.

Quando as fibras externas do anel estão rompidas, fala-se em extrusão discal, protusão discal extrusa ou hérnia extrusa.

5. Hérnia mergulhante

- é a migração da extrusão discal em sentido craneal ou caudal (a mais comum é a caudal).

6. Seqüestração discal

- é a presença de material discal, separado do disco e solto no espaço epidural.

Quadros clínicos :

A) Cervicalgia e Cervicobraquialgia

A dor na coluna cervical, com ou sem irradiação para o membro superior e outras estruturas, tem uma prevalência alta na população (entre 28% e 34% das pessoas com mais de 25 anos).

A braquialgia é uma complicação tardia da cervicalgia, sendo sua freqüência três vezes maior nos pacientes que já sofreram dor na coluna cervical.

A cervicalgia e a cervicobraquialgia podem ter as seguintes causas :

- originárias de alterações da própria coluna cervical

- provocadas por alterações fora da coluna cervical

É interessante classificar sindromicamente as cervicobraquialgias, agrupando-se os sinais e sintomas, levando mais em consideração sua exteriorização clínica do que propriamente sua etiopatogenia :

1. Síndromes articulares

A dor é do tipo mecânico e intermitente, com história anterior de trauma, aparecendo ou se exacerbando com os movimentos da coluna cervical.

As estruturas lesadas são sensíveis à pressão exercida pelos dedos do examinador.

Os pacientes com vertigens, tonturas e zumbidos devem realizar radiografias de coluna cervical.

2. Síndromes radiculares

São causadas pela compressão das raízes nervosas por material discal herniado ou protrudente, ou por osteófitos posteriores que invadem o orifício de conjugação, ou, ainda, por ambos.

A dor é, muitas vezes, de caráter agudo, severa e agravada pelos movimentos da cabeça, sendo acompanhada de parestesias e, eventualmente, de fraqueza muscular.

As dores são intermitentes, melhoram com o repouso e com algumas posições da cabeça.

3. Síndromes mielopáticas

Os sintomas são : parestesias, fraqueza de membros inferiores mais do que superiores, hipotrofia muscular e paraparesia espástica pós-fadiga.

4. Síndrome da artéria vertebral

As alterações espondiloartrósicas deslocam a artéria lateralmente e, em casos graves, até posteriormente, com possíveis tonturas, ataques isquêmicos cerebrais e cerebelares, nistagmo, fraqueza, disartria e dor de cabeça, que podem ser desencadeadas pelos movimentos do pescoço.

B) Lombalgia, lombociatalgia, ciatalgia e ciática

1. Lombalgia

- toda a condição de dor, dolorimento, rigidez com pouca dor ou sem dor, localizada na região inferior do tronco, em uma área situada entre o último arco costal e a prega glútea.

2. Lombociatalgia

- é a dor que se irradia da região acima delimitada para uma ou ambas as pernas.

3. Ciatalgia

- é quando a dor tem início em uma ou ambas as raízes das coxas.