Antioxidantes são formulações que contém Vitaminas, Minerais e outras substâncias, utilizadas para prevenção das ações deletérias dos Radicais Livres no organismo, e das doenças relacionadas às ações destes radicais.
Os Radicais Livres são átomos ou moléculas que possuem um elétron livre, sendo por esta razão altamente reativos. São formados no organismo através de reações metabólicas naturais, ou por interferência de fatores ambientais como poluentes, radiações ionizantes, fumo, álcool ou determinadas drogas.
Os sistemas fisiológicos de defesa incluem enzimas como a superóxido dismutase citoplasmática e mitocondrial, catalases e peroxidases, e os captadores de Radicais Livres, como por exemplo as vitaminas A, C e E, que atuam quando os sistemas enzimáticos são ultrapassados.
O poder patogênico dos Radicais Livres ocorre quando os sistemas de defesa são superados, por diminuição da atividade enzimática (envelhecimento), pela deficiência de captadores, ou pela produção exagerada de Radicais Livres. Este poder patogênico inclui alterações nas membranas celulares e no metabolismo em geral.
Atualmente, está cada vez mais reconhecido o papel dos Radicais Livres no envelhecimento; em patologias do sistema cardio vascular como a isquemia cerebral e a aterosclerose; nos processos inflamatórios; no diabetes; em doenças auto-imunes; nos processos tumorais; nas intoxicações; em patologias oftalmológicas como as degenerações retinianas, catarata e processos inflamatórios oculares; etc.
A terapia com antioxidantes vem sendo cada vez mais utilizada nas patologias associadas aos radicais livres, e tende a se consagrar na medida em que os resultados positivos forem se acumulando.
