Gastroenterologia/Proctologia/Fígado

Situado à direita do estômago, o fígado secreta a bile que ativa os movimentos peristálticos do intestino, neutraliza as fermentações, limpa a mucosa e facilita a absorção do quilo. Por outro lado, a bile neutraliza a acidez do suco gástrico, o que permite a ação das diástases pancreáticas e intestinais. As paredes do estômago contêm numerosos capilares sangüíneos, que absorvem grande parte das bebidas, principalmente o álcool, e pequena quantidade de peptonas. Entretanto, o grosso da absorção se efetua ao nível das vilosidades do intestino, através de um capilar sangüíneo, onde penetram a glicose e os ácidos aminados, e de um linfático, cujas paredes muito delgadas são atravessadas por gotículas de gordura. O sangue transporta a glicose e os ácidos aminados para o fígado, que se encarrega de armazenar o açúcar sob forma de glicogênio, para depois retransformá-lo em glicose e introduzi-lo na circulação em caso de necessidade. O fígado é, por conseguinte, o órgão regulador do metabolismo da glicose. A absorção dos ácidos graxos e do glicerol se faz por via linfática, pois a linfa, que apresenta um aspecto turvo e leitoso, é conduzida pelos quilíferos para o canal torácico, o qual por sua vez vai lançar seu conteúdo na veia subclávia esquerda. De lá, a gordura absorvida é arrastada na corrente sanguínea venosa, através dos pulmões (que têm, sem dúvida, um papel importante que jamais se pôde imaginar no metabolismo das gorduras), e passa pela metade esquerda do coração e pela grande circulação sanguínea.  O cólon, ceco e reto são a última etapa, reduzindo a porções muito finas, o bolo alimentar, que provêm do estômago, sofre nos intestinos as diferentes transformações químicas provocadas pela ação dos sucos das glândulas volumosas (pâncreas e fígado). A passagem pelo intestino delgado se faz rapidamente (absorção completa dos ácidos aminados e de gorduras e absorção parcial de açúcares); mas resta ainda digerir parte do amido e a água. O conteúdo intestinal atravessa lentamente o cólon transverso e o cólon descendente, onde perde uma parte da água e toma pouco a pouco o aspecto modelado e cilíndrico das fezes normais. Elas se acumulam no cólon sigmóide e são evacuadas depois de certo tempo para o reto. Os micróbios intestinais têm importante papel na putrefação das substâncias alimentares que provocam a formação de gases. Eles atacam em parte a celulose e a reduzem a açúcares fermentáveis, o que produz hidrogênio, ácido carbônico e hidrocarburetos. A flora intestinal produz, também, vitaminas essenciais ao organismo. Sua destruição pelos antibióticos pode provocar perturbações graves, como intensa diarréia. O início (deglutição) e o final (evacuação) da digestão estão subordinados à vontade, ao contrário das outras etapas que dependem do sistema nervoso vegetativo (simpático e parassimpático). O aspecto do alimento, e o odor do alimento ajudam a secreção dos sucos digestivos, provocando o apetite e o afluxo de suco gástrico. É preciso parar de comer quando o apetite está satisfeito e nunca forçar a alimentação. Certas substâncias estimulam a secreção de sucos digestivos (extratos de carne sob forma de caldo). A irritação, o nervosismo e a superexcitação são nocivos para a digestão, pois impedem a secreção dos sucos digestivos e provocam movimentos peristálticos desordenados do intestino (diarréias) ou náuseas e vômitos. A influência psíquica se faz sentir em todo o intestino: o medo, a superexcitação e a angústia estimulam os movimentos peristálticos e provocam a evacuação de fezes. Do mesmo modo, a tensão e a apreensão são prejudiciais ao processo digestivo (cãibras, espasmos, alteração da flora intestinal, que provoca flatulência e fezes irregulares). A ingestão de alimentos crus (vitaminas, enzimas, substâncias aromáticas) é imprescindível ao organismo, para equilibrar o tônus do sistema nervoso vegetativo, os músculos lisos do intestino e a secreção de sucos digestivos, o que permite à fauna bacilar intestinal de cumprir sua função determinante. O hábito regular da evacuação é dependente da disciplina.