Novas Utilizações das BL
A partir do começo dos anos 90, novas idéias de como utilizar as BL surgiram, como a produção de proteínas heterólogas de interesse biotecnológico. Desta forma vários laboratórios, há alguns anos, tentaram superproduzir moléculas com efeitos probióticos nas BL. Essa perspectiva começou lentamente a se tornar realidade graças aos conhecimentos acumulados nos últimos 20 anos sobre a genética das BL, e o desenvolvimento de várias ferramentas genéticas (plasmídios, transposons, sistemas de expressão indutíveis, etc.) para um amplo espectro de bactérias e a seqüência genômica de diversas espécies de BL vêm sendo determinadas.
Uma das idéias é a de utilizar as BL como veículo de diversas atividades biológicas a serem introduzidas no tubo digestivo. Uma dessas poderia ser a de produzir enzimas para suplementar deficiências pancreáticas ou vitamínicas para melhorar a saúde do hospedeiro ou oferecer-lhe um melhor conforto intestinal. Essas aplicações se situam na área de desenvolvimento de produtos de um novo tipo de alimento, o “alimento-saúde”.
Uma outra perspectiva particularmente atraente é utilizar as BL como vacinas vivas, pois representam uma alternativa atraente e original de vetores vivos por serem considerados organismos seguros, além dos seus efeitos probióticos e envolvimento no processo de fermentação de alimentos. Nesse caso, tentaremos fazer com que as BL produzam antígenos ou peptídeos imunogênicos capazes de induzir uma resposta imune protetora contra o patógeno. Estas bactérias podem ser utilizadas como vacinas vivas, pois possuem os pré-requisitos preconizados pela OMS (Organização Mundial de Saúde) tais como: facilidade de administração (oral), baixa custo e possibilidade de serem administradas em forma de coquetéis para o controle de diferentes enfermidades.
