gastronomia

O PRIMEIRO QUEIJO

Os primeiros queijos são tão antigos como a domesticação e criação de animais. A elaboração deste alimento baseia-se em três descobertas fundamentais. A primeira é a obtenção do leite através da ordenha, há mais de 10.000 anos. A segunda, a descoberta da coalhada e, por último, o coalho, um enzima digestivo (a renina) que se extraí do estômago dos cabritos. Crê-se que os povos nômades armazenavam o leite, no decurso das suas viagens, dentro de bolsas confeccionadas com o estômago de animais. Como neste órgão existe o enzima já referido, o leite ali colocado acabava por se transformar numa massa de proteínas. Há quem refira que essa descoberta terá ocorrido quando se detectou leite coalhado no estômago de um animal abatido.
Polêmicas à parte, é certo que foi empregue muito gênio inventivo, nos primeiros ensaios da confecção do queijo (supostamente inventado antes da manteiga) deixando coalhar o leite, depois batendo-o com ramos, espremendo-o em cima de pedras, secando-o ao sol e salpicando-o de sal. Esta foi uma solução encontrada, pelos nossos antepassados remotos, para conservar o leite, um produto que rapidamente se degradava numa altura em que, obviamente, os métodos de conservação dos alimentos se encontravam longe de ser inventados.
Hipócrates, “médico” grego (450 a.C.) afirmava acerca do queijo: “És forte porque estás próximo da origem da criatura. És nutritivo porque manténs o melhor do leite. És quente, porque és gordo.”
Na Grécia antiga muitos bolos eram confeccionados à base de queijo de cabra ou de ovelha. Quando seco era facilmente transportado nos alforges dos soldados e marinheiros, mantendo-se comestível por longos períodos. Profícuos como eram os gregos na extrapolação do real para o mundo do imaginário, não tardou a englobar o queijo na sua mitologia. Segundo a lenda, o queijo terá sido descoberto por um dos filhos de Apolo, Arosteu , rei de Arcádia.

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