Saúde, de acordo com a definição da Organização Mundial da Saúde, é "um estado de bem-estar físico, mental e social pleno", que depende de muitos fatores. Alguns são herdados de nossos pais, outros podem ser decorrentes do ambiente no qual vivemos. Freqüentemente podemos influenciar nossa saúde de acordo com o nosso estilo de vida. De fato, o que comemos e bebemos, a quantidade de exercício físico que realizamos, se somos fumantes, etc, são os fatores mais importantes da saúde sob nosso controle.
Em anos recentes foram realizadas muitas pesquisas para demonstrar como os componentes dos alimentos, vitaminas, minerais, gorduras e fibras dietárias afetam nossa saúde. Atualmente, os cientistas acreditam que uma dieta saudável pode ajudar a proteger-nos contra algumas das doenças mais freqüentes da atualidade, incluindo as doenças cardíacas, artrite, cataratas e algumas formas de câncer, podendo ainda, possivelmente, retardar o envelhecimento.
As gorduras, que contém muitos tipos diferentes de ácidos graxos, estão envolvidas em uma ampla variedade de funções corpóreas, sendo que a mais óbvia é a de armazenar energia. As gorduras que também influenciam o aroma e textura dos alimentos, tornam possível a absorção das vitaminas A, D e E e são precursoras de mensageiros químicos Eicosanóides.
Finalmente cada célula de nosso corpo está envolvida por uma membrana que ajuda a manter aglutinado o conteúdo das células, mantendo sua forma e flexibilidade, além de controlar a passagem de substâncias para dentro e para fora. As propriedades físicas das membranas são fortemente influenciadas pelos ácidos graxos que fazem parte da sua composição. Em algumas membranas, como as da pele e da camada protetora em torno dos nervos, ácidos graxos específicos proporcionam uma barreira de água e uma camada de isolação.
Alguns ácidos graxos das membranas celulares são necessários para a produção de mensageiros químicos que iniciam ou controlam numerosos processos no organismo. Estes incluem o crescimento e divisão celular, a pressão sangüínea e coagulação do sangue, reações imunológicas e inflamação dos tecidos.
| Referências Bibliograficas: |
| Produtos Roche Químicos e Farmaceuticos S/A |
| Divisão Vitaminas e Químicos |
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Nutrição e Saúde Humana
Roche |
