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O cientista que chefiou a equipe que produziu o primeiro rascunho do genoma humano agora quer produzir genomas personalizados e colocá-los em disquetes.
Craig Venter, que criou a empresa Celera e concorreu com o projeto Genoma para fazer o primeiro rascunho de todo o código genético humano, se desligou da companhia e quer agora oferecer seus serviços para aqueles que possam pagar por eles.
Em entrevista ao programa Science in Action (Ciência em Ação), do Serviço Mundial da BBC, o cientista explicou que este é um "desenvolvimento lógico" do seu trabalho, que vai transformar a forma com que o sistema de saúde será gerenciado no futuro.
"Dentro de dez anos, antes que um bebê deixe o hospital, os pais vão ter a essência do seu código genético em um CD", afirma Venter.
Medicina preventiva
Venter planeja oferecer o genoma pessoal em um disco por US$ 712 mil (R$ 2,6 milhões). O CD vai demorar uma semana para ficar pronto e ele planeja começar a comercializar o serviço no final do ano.
O que permitiu a possibilidade de decifrar a seqüência dos genes de forma rápida foi o desenvolvimento da robótica e dos supercomputadores.
Mas o cientista está convencido de que a tecnologia pode tornar a leitura de DNAs individuais ainda mais rápida e que o custo também deve cair dramaticamente no futuro.
Ele está convencido de que o serviço vai dar "mais controle às pessoas em relação às suas próprias vidas".
"Se você souber que tem 30% a mais de risco de desenvolver câncer no cólon através do código genético, então você faria muito mais exames ao longo de sua vida", acredita.
"Se o câncer no cólon for detectado no início, há 95% de chance de cura. As chances são reduzidas para 45% se a detecção demorar. Isto pode dar poder e controle às pessoas sobre a vida delas", argumenta.
Custos
Assim como o câncer de cólon, à medida que a ciência decifra melhor o genoma humano, umas séries de outras doenças hereditárias podem ser detectadas mais cedo, de acordo com Venter.
O cientista acredita que estas informações podem ajudar a eliminar custos com tratamentos no futuro, já que ao gastar uma pequena soma para identificar riscos em bebês, os sistemas de saúde podem evitar que doenças futuras cheguem a ser desenvolvidas.
"Achamos que é possível chegar à essência da informação sobre a seqüência de genes de uma pessoa em menos de uma semana, por menos de meio milhão de dólares", afirma. "Com o desenvolvimento tecnológico, os custos vão cair".
E Venter já tem concorrência. Uma empresa britânica divulgou que está desenvolvendo um método de sequenciamento de genes que vai poder ler o genoma de uma pessoa em um dia.
A empresa Solexa pretende fornecer a informação em 24 horas por US$ 1 mil (cerca de US$ 3.680).
BBC- 03 de outubro, 2002
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