É o principal hormônio estrogênico. Apresenta variação significativa ao longo do ciclo menstrual, apresentando um pico por ocasião da ovulação. Seus níveis séricos podem ser aumentados por estímulo ovariano pelo uso de gonadotrofina exógena. Aumenta significativamente ao longo da gravidez e cai para valores quase indetectáveis após a menopausa. O uso de preparações orais contendo estrogênios pode levar à normalização de valores mesmo em mulheres menopausadas. É útil também no diagnóstico e seguimento de meninas com suspeita de puberdade precoce. É também empregado como marcador tumoral de tumores produtores de estrógenos