28 de maio, 2002
WASHINGTON -- Uma substância química encontrada em brócolis e brotos desse vegetal elimina a bactéria responsável pela maior parte dos casos de câncer de estômago, anunciaram pesquisadores, confirmando recomendações que mães vêm passando de uma geração para outra ao longo dos anos.
Em testes de laboratório, uma substância química chamada sulforafane matou a bactéria helicobacter pylori, que causa úlceras de estômago e, com freqüência, casos fatais de câncer de estômago.
E a boa notícia é que parece haver em brotos de brócolis e em algumas variedades de brócolis uma quantidade suficiente da substância química para beneficiar as pessoas que comem esses vegetais.
"Os níveis dessa substância que nós testamos podem ser obtidos pela ingestão de brócolis ou seus brotos. É um nível razoável e acreditamos que pode chegar ao estômago", afirmou Jed W. Fahey, da Faculdade de Medicina da Johns Hopkins University.
A descoberta foi relatada na edição de terça-feira da publicação Proceedings of the National Academy of Science.
O doutor Paul Talalay, um dos pesquisadores da Johns Hopkins, havia anteriormente afirmado que o sulforafane é um eficiente agente anticâncer e o novo trabalho estendeu esse estudo à bactéria que causa câncer de estômago e úlceras.
No laboratório, os cientistas descobriram que o sulforafane conseguiu até mesmo matar a helicobacter, que é resistente a antibióticos comumente usados.
A equipe também declarou que a substância pode eliminar a bactéria dentro ou fora das células. A bactéria pode se esconder dentro das células que revestem o estômago, tornando mais difícil o combate à infecção, explicou Fahey.
O estudo divulgado se concentrou em ratos. Seus cientistas pretendem agora investigar se os mesmos efeitos podem ser detectados em seres humanos.
Essa bactéria pode normalmente ser tratada com antibióticos, mas esses medicamentos são caros e escassos em muitas partes do mundo, observou.
"Em algumas regiões das Américas do Sul e Central, da África e da Ásia, entre 80 e 90 por cento da população estão infectados com a helicobacter, o que está provavelmente relacionado à pobreza e a precárias condições sanitárias", disse Fahey.
O doutor Carlos F. Quiros, da University of California, em Davis, disse que não estava surpreso com as conclusões do estudo, comentando que muitos compostos químicos encontrados nos vegetais inibem o crescimento de patógenos.
O sulforafane vem mostrando ao longo dos anos possuir propriedades anticâncer, afirmou Quiros, mas a quantidade presente varia muito entre as diferentes variedades de brócolis.
Quiros, que não participou do trabalho organizado por Fahey, disse que está fazendo pesquisas para desenvolver variedades de brócolis com níveis mais altos dessa substância química.
O trabalho também informou que Fahey, Talalay e a Johns Hopkins University possuem ações da Brassica Protection Products, uma companhia que vende brotos de brócolis e cuja meta é desenvolver produtos alimentícios que contenham substâncias químicas protetoras.
Também participou do estudo um grupo de cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, liderado por Alain Lozniewski.
(Com informações da Associated Press)
