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Dra. Claudia P.M.S. Oliveira
Médica pesquisadora da Disciplina de Gastroenterologia da FMUSP |
Os antioxidantes são substâncias capazes de retardar ou inibir a oxidação do substrato. Podem agir bloqueando a formação dos radicais livres (RL) ou interagindo com estes, tornando-os inativos.
Antioxidante - " free radical scavenger "- pode ser assim definido: qualquer substância capaz de doar elétrons para o radical livre, inativando-o, tornando-o um composto eletricamente estável.
Os antioxidantes endógenos podem ser divididos em 4 categorias básicas: 1) antioxidantes enzimáticos; 2) antioxidantes solúveis; 3) antioxidantes nutricionais; 4) seqüestradores de metais de transição.
Os antioxidantes enzimáticos são a primeira linha de defesa contra espécies reativas ou radicais livres de oxigênio. As principais enzimas antioxidantes são: as superóxido dismutases (SOD); as catalases; e a glutationa peroxidase (GSH-Px).
SOD se localiza no citosol (Cu-ZnSOD) e na mitocôndria (Mn-SOD), e catalisa a conversão do radical superóxido (O2-.) em peróxido de hidrogênio (H2O2).
As catalases se encontram predominantemente nos peroxissomos e catalisam a conversão do H2O2 em água (H2O).
A glutationa peroxidase (GSH-Px) é uma enzima que contém selênio no seu sítio ativo, necessitando de selênio proveniente da dieta para exercer sua atividade antioxidante. Encontra-se tanto no citosol, como na mitocôndria e no meio extracelular, e sua ação é converter o H2O2 em água e hidroperóxidos em álcoois estáveis.
Os antioxidantes solúveis encontram-se no sangue circulante ou nos fluidos intersticiais. Podem agir neutralizando diretamente os radicais livres ou através da participação de sistemas enzimáticos. Os principais são: glutationa, ácido úrico, albumina, haptoglobina e hemopexina.
Antioxidantes Nutricionais
Os antioxidantes denominados nutricionais são aqueles também encontrados em frutas e vegetais, como a ácido ascórbico (vitamina C), alfa-tocoferol (vitamina E) e o betacaroteno (vitamina A).
A vitamina C é uma vitamina hidrofílica que pode funcionar como neutralizador de espécies reativas de oxigênio. Contudo, na presença de íons de metais de transição como o ferro e cobre, o ascorbato pode se tornar um agente pró-oxidante causando intensa peroxidação lipídica. Como antioxidante, a vitamina C seqüestra oxidantes neutrofílicos, radical hidroxila (OH.), H2O2 e ácido hipocloroso.
A vitamina E encontra-se localizada tanto na membrana celular como nas lipoproteínas circulantes. Bloqueia a peroxidação lipídica por remover radicais peroxil. Remove também radical superóxido, hidroxil e "singlet oxigênio".
O betacaroteno constitui a maior fonte de vitamina A e funciona como antioxidante por inibir a oxidação da fosfatidilcolina e impedir a peroxidação lipídica.
E finalmente, aqueles que exercem ação antioxidante por meio do seqüestro de metais de transição como ferro e cobre, que são substâncias sabidamente pró-oxidantes. Os principais seqüestradores de metais são: transferrina, lactoferrina, ferritina, albumina e ceruloplasmina.
Além dos antioxidantes endógenos, existem os antioxidantes provenientes da natureza, principalmente aqueles provenientes da dieta e aqueles elaborados sinteticamente.
Os antioxidantes sintéticos mais conhecidos são: acetilcisteína, coenzima Q, flavonóides, alopurinol, SOD, probucol, vitamina C e E, betacaroteno, selênio e zinco, entre outros.
