A empresa de biotecnologia Pharmexa disse na quarta-feira que iniciou os testes com uma vacina contra o câncer de mama em mulheres britânicas e dinamarquesas.
Dana Leach, diretora de desenvolvimento clínico e imunofarmacologia da companhia, na Dinamarca, disse que a vacina Auto-Vac tem como alvo uma proteína chamada HER-2, que está expressa em excesso em muitos tumores.
"Nosso objetivo principal é testar a segurança da vacina, mas também queremos fazer uma avaliação preliminar de sua capacidade de aumentar a resposta imunológica", disse Leach durante uma conferência.
Ela participa da 3a Conferência Européia de Câncer de Mama, um evento de cinco dias que reúne cientistas, médicos e representantes de organizações de pacientes em Barcelona.
A vacina foi desenvolvida para aumentar a resposta imunológica da mulher. Isto é, elevar a produção das células T para atacar o tumor e produzir anticorpos HER-2.
A HER-2 também é encontrada em tecidos normais, por isso o sistema de defesa do corpo nem sempre responde a ela. A Auto-Vac pretende reconhecer a HER-2 nas células cancerosas e destruí-la, ignorando o tecido normal ao mesmo tempo.
"Claramente, essa é uma imunoterapia que pode funcionar", afirmou Leach, acrescentando que é possível destruir tumores com esse tipo de terapia.
A empresa vai testar a segurança e a resposta imunológica de 27 mulheres com câncer em estágio avançado em quatro centros na Dinamarca e dois na Grã-Bretanha.
Elas vão receber três doses da vacina e os resultados devem ser divulgados no final do ano.
Leach espera que a vacina reduza o tamanho dos tumores. Ela acredita que, se a vacina for eficaz, poderá ser usada com outras terapias de câncer.
Estudos com a vacina em animais demonstraram que ela produz uma resposta imunológica sem efeitos colaterais tóxicos.
"Embora seja cedo, toda vez que você consegue levar uma nova vacina contra o câncer até os estágios clínicos com sucesso, este é um evento importante e animador", disse Leach.
Reuters
